自然界和工程實踐中充滿著大量的信息。獲取其中的某些信息并對其進行分析、處理，揭示實物的內(nèi)在規(guī)律和故有特性以及實物之間的相互關系，繼而做出判斷、決策等是測試工程所要解決的主要任務。信號是信息的載體，一個信號中包含著豐富的信息，它是測試工程師的原材料。

　　人們在長期的生產(chǎn)斗爭中和科學實踐中不斷尋找反映信息內(nèi)容的各種各樣信號，并研究這些信號之間的定性和定量關系。對于各種不同信號，可以從不同角度進行分類。在動態(tài)測試技術(shù)中，常常將信號作為時間函數(shù)來研究。按能否用明確的時間函數(shù)關系描述，可將信號分為確定性信號和隨機信號兩大類。